第101章我贏來贈予你當聘禮(1)
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第101章我贏來贈予你當聘禮(1)
姚有為帶他們去的是城外的一片山林，離喀什城到時候不遠，不過往西走片刻，季思也沒帶其他人將初一留在城中獨獨喚了祁然一道兒，三人一前兩後的在林間穿梭，剛下過一場雨，樹枝枝葉伸展開來格外的翠綠清新，空氣中彌漫著一股泥土濕潤的味道，路不大好走，沒一會兒就弄臟了衣擺。
祁然和季思對視一眼，紛紛從對方眼中看到了怪異，後者想了想沒忍住出聲問：“姚大人是怎麽知道我在找九節雪芝的？”
“我還奇怪季侍郎怎麽不問呢，”姚有為微微側頭說，“喀什雖是邊陲小城但是並不是與世隔絕，消息知曉的是要慢些，我也是你同孔侍郎來了喀什城後幾日才知曉皇上病重了，兩位雖是為了推行新政而來，不過季侍郎遠不像孔侍郎那般親力親為，反倒是熱衷在坊間打聽，都說季侍郎愛權愛錢愛美人，我就想著喀什這窮地方也沒什麽值得季侍郎費心費力的，瞧著倒像是醉翁之意不在酒，我稍稍一想這喀什能有什麽值得旁人惦記的，除了玉礦便是個傳聞了，說這兒有藥死人肉白骨的九節雪芝，再一結合臨安傳來的消息結論已然很清楚了。”
“姚大人倒是消息靈通知道的不少，待尋到九節雪芝回京後定會在皇上面錢將此事稟報，記大人首功。”
“倒也不必，”姚有為笑了笑收回視線，“說句大逆不道的話，這皇帝誰做對我來說沒什麽兩樣，誰做不是做呢，這百姓所求不過是一瓦遮頭一衣蔽身一粟飽腹，寧為太平犬，莫作離亂人，喀什被莫名其妙割讓出去又被莫名其妙收了回來，對南甸對大晉都是異類的存在，這世道亂的很，能好生活著便是不錯，我不是想救皇上，我想救的是季侍郎你。”
一番話說完，季思臉色有些尷尬，下意識望向祁然，連連搖頭滿臉寫著：我和他不熟，真不熟！
祁然冷著一張臉沒出聲，不過周身的氣勢下降了幾度渾身寫著不悅二字，他就沒弄明白了，怎麽自己才把一個蕭長聿收拾了又來了一個姚有為，這還沒完沒了不成，是不是非得把人藏起來才行，藏在哪兒好呢？
他在心中暗暗思考著，盯著季思的眼神也越發陰沈，看的後者脊背一涼。
兩人都沒出聲，姚有為覺得奇怪回頭看了一眼，剛好對上祁然望過來的眼神，那眼神帶著寒氣恨不得在自己身上挖下幾塊肉來，他其實是知道這人是祁相家二公子，大理寺少卿祁子珩，卻也明白這人不應該出現在這裏，很是知情識趣的沒點出來，見人這般看自己有些不解，回想了一下猛的一下發現是何處出了問題，和善的沖人露出笑顏，雖然收獲了更冷的一道眼刀，“莫要誤會，我並無什麽意思，只是覺得季侍郎為人不錯文采斐然死了怪可惜的，更何況這般事也是舉手之勞，好了到了。”
說話間幾人停在了一處小院外面，季思擡眸打量了一下，四周都是郁郁蔥蔥的樹木，鳥鳴悅耳，微風陣陣，小院中只有兩間矮屋，周遭用籬笆圍了起來，院中餵了幾只雞，一個個正仰著雞腦袋嘰嘰喳喳超個沒完，讓這處院子一下子生動起來。
姚有為像是對這處很熟悉一般，自顧自打開籬笆門走了進去，從石桌的竹籃裏抓了一把玉米粒掃在地上，嘴中發出“咯咯咯”的聲音半蹲著餵雞，立馬被一群雞團團圍住，那動作表情很是輕車熟路。
季思看了一眼祁然，兩人都有些看不懂這裏面的意思，站在原地不知該做些什麽。
“他應該快回來了，你們先隨便坐一坐。”姚有為忙著餵雞頭也沒回道。
“他？”季思問，“姚大人口中這個他是誰？同九節雪芝有何幹系？”
小一會兒姚有為才拍了拍手站起身來，“是個蠱師，算是我姚家一位長輩。”
“蠱師？”祁然重覆了一遍。
“比起藥和毒，南甸這裏更善用蠱，他知道的東西多，九節雪芝興許能從他這兒問出點所以然。”
話音才落下，身後傳來一道嚴肅的聲音，“你們是誰？”
聽見動靜幾人紛紛回頭，只見一白發蒼蒼的老頭披著蓑衣頭戴鬥笠，手術提著魚竿和竹簍，正一臉警惕的打量著不速之客，目光落在兩人身後的姚有為身上時才轉變了幾分，厲聲道：“小乃子，你不好好當你的官兒，怎麽帶人來我這兒了？”
說的卻是標準的大晉話。
姚有為尷尬的笑了笑，他表字乃大，族中也只有這位長輩會這幫喚他，平日不覺得怎樣，可此時在外人面前還是讓他有些不自在，喃喃道：“先生，這二位是我朋友，想來問些事不得已才來叨擾您。”
他說話間季思和祁然也在打量人，這老頭年紀不小了但瞧起來還很是精神沒有一點老態，姚有為說他是姚家長輩卻稱呼其為先生，那估摸著應是有身份的人物，兩人也沒怠慢隨即行了個禮，季思客氣道：“叨擾老先生了。”
季思聲音響起了時，那老頭才將視線移到二人身上，在祁然臉色一掃而過，落到季思臉上時突然停了下來，臉色一變，“怎麽是你？”
怎麽是你？
這個說法讓季思眉頭一跳，腦中閃過一些畫面，季大人的記憶他依舊記不大清楚卻從這人話中明白這人同季大人八成是認識。
同樣有所懷疑的便是祁然，他以前順著永安王府所有人遇害這事查下去過，許多線索都直指季思，更在一本古籍上得知一種名為枯神草的毒能夠讓人一點點從根基變壞，無藥可治不說，還查不出一點端倪，癥狀同風寒相似，他頓時有所懷疑才處處試探，今日聽見這話臉色凝重了幾分。
“老先生認識我？”季思有些訝異道：“前些日子我傷了腦子，以前的事大多記不清了，莫不是何處得罪了老先生，若真是那般便先給先生賠個不是，請先生莫要怪罪。”
那老頭依舊是一副警惕的模樣，放下手中的魚竿和竹簍朝季思走來，自顧自搭著他手腕脈搏，小半晌才松開自語道：“一身的傷，沒死也是命大。”
說罷越過兩人往屋裏走去，還不忘吩咐道：“小乃子，把我東西拿進屋裏來。”
姚有為將地上東西撿起來抱在懷中，沖一頭霧水的兩人笑了笑，“先進去吧，先生看起來脾氣不大好，但人不壞的。”
季思跟在姚有為身後剛邁出一步被祁然攔了下來，歪了歪腦袋表示不解。
“這人不簡單，小心些，別離我太遠。”祁然道。
他話中滿是謹慎和擔心，季思心頭一軟，笑著拍了拍祁然的手臂讓他放心，這才一前一後進了木屋。
屋子不大處處透著清幽貧簡，一桌一椅又充滿著韻味，整理的很是幹凈沒有預想中的亂七八糟。
他們進去時老頭正在泡茶，白煙絲絲縷縷，聽見腳步聲也未擡頭只是繼續倒茶，熱氣氤氳，茶香四溢，他端起竹筒制成的茶杯抿了一小口，方才道：“陳茶粗鄙，就不用來招待兩位了。”
姚有為嘆了口氣，招呼著季思二人坐下，又將倒扣的杯子翻起來倒了茶遞過去，溫聲道：“這是山泉水泡的茶，雖比不上那些好茶但別有一番滋味。”
他這番行為自然而然惹得老頭的不樂意了，連說話的語氣都冷了幾分，“要問什麽快點問，問完了老夫休息。”
季思和祁然對視一眼，後者先出了聲：“本來是想問一件事的，如今想問兩件事了。”
老頭兒動作停了下來，目光從冒出的熱氣杯口後望向對面兩人，左右打量著，落在季思臉上，“問吧。”
“剛才瞧老先生反應，老先生認識我？”季思問。
“認識，”老頭兒捧著杯子回憶了一下，“七八年前的事吧，我在後面山林間遇見你的，你當時作富家小公子的打扮說是遇見流寇和家中下人走散求我救你，當時你就剩一口氣了，我本不想救你的，不過湊巧那段時間我在研制新藥缺一個試試效果的人，你自個兒送上門來了。”
“你用活人試藥。”祁然皺了皺眉。
“不是藥是蠱，這蠱同藥不同，蠱用在人身上，這人的反應比動物更為準確，再說了他當時都快死了，怎麽死不是死，替我試蠱還死得其所些，”老頭兒摸了摸胡子沖著季思的方向揚了揚下巴，繼續道：“不過這小子倒也算福大命大，沒被我毒死倒是自個兒挺了過來，賴在我這兒不走了，我見他樣貌乖巧不像什麽窮兇極惡之人，本想留著當個小藥童打打下手，誰知......”
說到這兒老頭兒怒火湧了上來，將茶杯重重放回桌上瞪著季思的眼睛冒著火，看的後者一頭霧水，接著只聽他冷冷道：“他偷了我東西跑了。”
“我？”季思指了指自己，“什麽東西啊？”
“枯神草，你把我養的枯神草偷走了！”老頭越想越氣，恨不得將杯子朝著人臉扔過去。
“枯神草。”季思和祁然異口同聲。
“枯神草是你養的，”季思現在是真的震驚了。
老頭兒白了他一眼，“我養了許久才養出來兩只，還全被你偷了，你現在還敢出現在我面前，是不怕老夫動手嗎！”
“只？”祁然聽出了其中的盲點，不解問：“枯神草難道不是草？”
“嘖，”老頭嗤笑了一聲，端起涼茶飲了口，“誰給你說的的枯神草是草了？”
祁然回想了一下那本古籍，上面直說枯神草毒性極大且無藥可醫，可沒提到是不是植物，只是他先入為主覺得應當是株藥草而已，現在聽人這般說神情更是覆雜，季思也好不到那兒去，兩人互相看了一眼對方又將目光望向對面的老頭兒。
老頭兒撚了撚胡子繼續道：“枯神草是是一對子母蠱，得靠活人精血餵養，它本身不僅無毒還是解毒良藥，可若是沒人餵養它了，那他便是最毒的毒物，會一點點吞噬你的五臟六腑，毒性蔓延到四肢百骸，一開始只是四肢無力緊接著便開始嘔血發燒渾身酸疼，最後讓你死的悄聲無息，是南甸後宮最喜歡的蠱。”
他說到這兒停了下來好奇問，“枯神草離了血會死，你那一路想必廢了不少心思吧，這蠱餵給誰了？子蠱活了多久的，待老夫算算啊......”他扳著手指頭開始算時間，半晌後笑道：“應該六年前就死了。”
這句話猶如晴天霹靂“轟”一聲砸在季思頭上，許多他不想承認，不想接受，自欺欺人的真相開始慢慢浮現在眼前，他一直想著是自己福薄命薄短命的緊，卻原來是那人容不下自己，容不下永安王府。
自古帝王皆無情，直到這刻季思才真真切切明白了這句話，從心底深處湧上了陣陣寒氣，垂眸呆呆盯著雙手，直到祁然拍了拍他的肩膀，方才清醒過來沙啞道：“多謝老先生，叨擾許久我們也該走了。”
“還有一事不問了嗎？”
“不問了，”季思沈聲道，“生死有命富貴在天，強求不得。”
“有意思，”老頭兒摸著胡子搖頭晃腦，“你不問，老夫偏要說，世間哪來什麽藥死人肉白骨的九節雪芝啊，這不過是姚家先祖用來糊弄天下人的噱頭罷了，當年姚家祖上貧寒，先祖不顧他人勸阻不考科舉一心從商，旁人只當他瘋了，他變賣家產開了喀什第一間客棧，但喀什地處偏僻地形崎嶇壓根不會有外人途徑，人都沒有又哪兒來的生意呢，先祖便將這九節雪芝的名頭傳了出去，所有人都怕死這傳著傳著便多了幾分真實感，一開始只來一個人後面是十個，成百上千都是來找這九節雪芝的，先祖那客棧生意蒸蒸日上沒用多久便成為喀什第一家，他又用那筆錢開了藥鋪，別人覺得稀奇的藥材在喀什附近多得是，所以啊，從來便沒有九節雪芝這東西。”
“我怎麽不知道？”姚有為一臉茫然地問。
“你不知道的多了，”老頭兒白了他一眼，“茶涼了，這該回答的老夫也回答了，時候不早了，兩位可以回了。”
這一趟來的不能說有收獲，卻也不能說沒收獲，至少一些謎團理的清楚了些，幾人起了身告辭，臨走時季思驟然想起件事便和人單獨聊了幾句，神神秘秘也不知是在作甚，小半晌才從木屋裏出來，他們回到城中時天色已然不早了，城中的廢墟收拾的差不多，驍騎營的士兵穿梭在城鎮中聊著袖子褲腿滿頭大汗替百姓修理破損的房屋，喀什的百姓自發備好熱茶一碗一碗發放給士兵，一派其樂融融團結友愛的景象，絲毫看不出之前劍拔弩張的影子。
他們到時鄭成正好趕了過來，匆匆道：“幾位大人終於回來了，時間剛好不早不晚。”
“嗯，你家將軍呢？”季思問。
“城中幾位商賈念著這幾日弟兄們辛苦了，就備著好酒好菜想犒勞犒勞大家，將軍本不想麻煩，又念著這次傷了不少弟兄沒這心思吃喝，覺得不妥本是打算拒了的，奈何副將說往後都少不了同這些商賈打交道的，今個兒不應下駁了別人面子，往後這關系再想緩和就有些難了，將軍合計了下覺得是這麽個理便應下了，這會兒估計被人圍住脫不了身。”
他一邊說著一邊領著路帶著幾人往東山那處走，這幾日的確辛苦些，難得有件稱心的事，以姚家為首的幾大商戶出資出力來了場官民相親相愛的犒賞宴，說是宴其實也沒那般講究，就是一堆人聚在東山那處，生了火烤了十幾只羊還有零零碎碎的家各種家禽，擡了幾十缸喀什百姓自家釀的果酒，酒封一掀開十裏飄香，饞的人肚中的酒蟲蠢蠢欲動。
黑山羊架在火堆上來回翻動著，皮烤的金黃酥脆，再刷上一點蜂蜜，油脂滴進火中發出滋拉聲隨後冒出一小縷青煙，煙熏火燎的香味立刻飄散開來，鉆進眾人鼻中，引得唾液不停的分泌，雜糅著酒香和炭火味，讓寒冷的深秋多了幾分暖意。
嬉笑怒罵，呼聲吼叫，篝火的橘黃色亮光映照著天際，卸掉所有的慌張和擔憂，愉悅快樂來的就是這版簡單容易，做人沒什麽好，也就酒烈肉香，恣意暢快。
幾人到時蕭長笙遠遠便瞧見了，連忙站起身揮了揮手，大聲吆喝著，“這兒，這兒！”
他嗓門不小，一下就將季思他們的註意力奪去，邁出去的腳急忙拐了個彎兒朝著人走去。
蕭長笙他們這處除了驍騎營的幾位將領外還有不少眼生的人，季思沒見過，估計是喀什那幾位意欲談好蕭長聿的商賈。
季思心下了然也不瞎講究學著眾人席地而坐，剛一坐下面前遞過來一小瓶米酒，米酒獨有的那股清香襲來，季思側頭望去，只見蕭長聿沖自己笑了笑，輕聲道：“天冷了些，喝點酒暖暖身子，你身子骨弱傷還沒養好可別病倒了。”
話裏話外滿是關心，要說不知道蕭長聿對自己是什麽心思，自己就真的是蠢鈍如豬了，可季思對這人談不上熟悉，更談不上其他，自然而然沒有那份心思，剛欲拒絕，可還沒等他張口，身旁伸出來一只手將酒瓶截走，隨後祁然語氣淡淡地聲音響起，“他傷還未養好不宜飲酒，望將軍見諒，我替他敬將軍，有勞將軍這段時間照拂了。”
說罷他仰頭飲了口酒擡手擦了擦嘴沖人笑笑，舉止得當有理有據，可不知為何蕭長聿就是覺得慪火，盯著人的目光沒有一絲溫度，他心在的感覺就像是喉嚨中卡著一塊兒石頭，吐不出來又咽不下去，直直哽在這兒，讓他有了一種挫敗感，這種挫敗不是讓他知難而退，反而湧出了更多的勝負欲，一種男人之間的勝負之爭。
氣氛不大對勁季思也是瞧出來的，說句難聽的，他心中是有些竊喜，祁然這人被祁家養壞了，不同小時候喜怒自然，現在情緒幾乎外露，僅有一些的情緒波動也是生氣存亡之際，也可能是喀什離臨安太遠了，遠到他不用扛著祁家的名聲，能卸下身上的擔子活得恣意暢快些，故而季思很享受他對自己這種暗戳戳的小心思，這偶爾的情趣也是別有一番滋味。
可好在他心中有分寸，念著總歸是旁人的地方，也沒那份心思同蕭長聿周旋，有些無奈道：“蕭將軍見笑了，都管我平日裏太慣著他了，一會兒回去我定好生說說他。”
“是我逾越了，”祁然難得順著季思的話低頭，讓後者都有些詫異了，還有些忙讓，緊接著就聽他繼續道：“蕭將軍快要到不惑的年歲，細細算來我等都是後輩，理應是要尊敬的，剛剛是我欠妥了些，還請蕭將軍莫要計較。”
“蕭將軍居然快至不惑了。”一旁圍觀只顧著填飽肚子的初一聽見這消息很是驚訝。
“蕭將軍年少成名，那時候你同你家季大人都還只是垂髫孩童呢，蕭將軍要是再長幾歲娶妻生子，興許孩子都同我和季大人一般大了，怎奈將軍一心為國無心成家，著實令人欽佩，這杯酒再敬將軍。”
“過譽了。”蕭長聿勉強笑了笑，實則心中把祁然罵了個狗血淋頭。
三人這場戲被蕭長笙看在眼中，他一邊心疼自家兄長這好不容易開竅，還開在了別人家院子裏去，一邊好笑看著自家兄長吃癟，恨不得敲鑼打在他耳邊念叨：氣不氣，氣不氣，你就說氣不氣。
可能是憋笑的模樣過於明顯，蕭長笙幾記眼刀警告了一番，連忙清了清嗓子跳開話題，“咳咳咳，那啥大家光喝酒有些無趣了，營裏弟兄們在比賽射箭，幾位若是有興趣不妨都去試試，輸贏是其次圖個好彩頭罷了。”
“打算盤我還能湊合，這射箭還是免了免了。”姚有為連連擺手。
季思一身的傷自然沒興趣，祁然也不是湊熱鬧的性子，誰料一旁的蕭長聿出聲了，“聽聞祁少卿師從裴老將軍，文武雙全善騎**謀略，不知今日可能討教討教，讓我見見世面，也瞧瞧裴家這第一武將世家是何風采。”
這話裏夾雜著火藥氣，祁然瞇了瞇眼睛，起身勾唇笑了笑，“承蒙蕭將軍看得起，我若是推辭到顯得不識好歹了，請！”
蕭長聿沒接話，也做了一個“請”的動作，率先朝著射箭的場地走去，祁然收了笑，留下一句：等我回來，便跟了上去。
兩人一走，場面居然安靜了下來，蕭長笙左右瞅了瞅挪了挪屁股坐到季思身邊，隨便找了個拿酒的由頭把初一支開，好奇道：“你要不要照照鏡子？”
季思有些沒弄明白這人說的什麽意思，挑了挑眉，發出一聲疑問，“嗯？”
“你現在臉上寫了倆字，”蕭長笙樂道：“禍水～”
“承認承認，”季思咧開嘴樂了，“生的過於風流倜儻我也十分苦惱。”
“嘖，”蕭長笙翻了個白眼，“厚顏無恥，厚顏無恥啊。”
季思笑瞇著眼睛由他叨叨，也不生氣站起身理了理衣衫擡腳便要離開。
“你去哪兒？”蕭長笙沖著人背影嚷嚷。
“聽你的，去當禍水。”季思揮了揮手。
人一走遠，蕭長笙看了看四周頓時覺得沒有多大意思也準備去湊個熱鬧，起身拍了拍灰，這時走過來一小兵湊近了耳語了幾句，蕭長笙臉色一沈，心情變得覆雜了起來。
喀什的夜晚很涼，尤其到了秋冬時節，呼呼刮來的風打在臉上，能把人眼淚吹出來，烤著火時不覺得什麽，可一離了火堆，真就是鉆心刺骨的冷，蕭長笙將衣服裹緊了些，呼了兩口熱氣在手上搓了搓，腳步加快了些，從昨夜被蒙達朗炸出來的缺口出來，埋著頭往前走，小半晌後擡眸，目光落在前方一人一馬的背影上呆楞住。
那人似有所感，拉著韁繩緩緩回過身，天很暗，雨才剛歇，四周有些層茫茫霧氣，視野能見度不高，可當兩人視線相交時，各自都能看到對方眼中神情，一個覆雜一個冷靜。
“你發的這毒誓這才過去幾個時辰。”蕭長笙出了聲，笑著道。
蕭常陳沒接話，一直等人走到自己面前才沈聲道：“我沒說從何時開始，那今日便不能作數。”
蕭長笙回想了一下，發現這小兔崽子的確留了一手，一時又氣又惱，只能沒好氣苦笑，“淦，大意了，居然被你這小兔崽子算計了一道兒。”
兩人間的氛圍平靜又和諧，仿佛早些時候劍拔弩張的不是他倆一樣，蕭常陳也跟著笑了笑，轉過身和蕭長笙並肩站在，目光眺望這南甸的方向，語氣淡淡地說：“師父。”
“嗯？”
“王城來消息了，達安……達安估計撐不過這幾日了，朝中局勢不穩，各方勢力虎視眈眈，蒙達朗被擒一事不消數日便會傳回王城，到時候免不了又是一場腥風血雨，南甸要變天了，”蕭常陳目光凜然的盯著前面黑漆漆的夜空，“我要回王城了。”
“哦。”蕭長笙的語氣聽不出太多情緒。
蕭常陳將視線從遠處收回來，微微側頭落在身旁這人的側臉上，將他每一個表情都牢牢記在腦海，“這次回去，也許再難相見。”
話雖沒明說但兩人心中都清楚，蕭常陳這次回去估計要和阿魯曼蕾一起承位，南甸的王是不可以隨便離開王城的，往後的確是再難相見了。
蕭長笙神色未變，依舊是那副平淡的模樣，“珍重。”
僅有兩個字，兩人這十年的師徒情分換來的“珍重”二字，蕭常陳握了握拳，孤註一擲，聲音沙啞，“師父……”
他話還沒說完，便被蕭長笙嘆了口氣打斷，語重心長道：“阿拿昂會成為南甸赫赫有名的大將軍，名垂青史為後世讚頌，再過不久還會是南甸最年輕的一位統領者，而蕭常陳只會成為南甸的叛徒大晉的奸細，被後世口誅筆伐遭人唾棄，你覺得應該怎麽選？”
這個問題有些覆雜，蕭常陳垂了垂眸沒出聲。
蕭長笙本也沒想等他回答，繼續道：“常……阿拿昂，回去吧，你從來就不屬於大晉，更不屬於蕭家，你身上流的是南甸人的血，你屬於南甸。”
蕭常陳眼尾有些發紅，垂在身側的手無意識的握緊，朝著蕭長笙的方向猛地一下雙膝下跪，後者一臉震驚還未出聲便見這人磕了三個頭，額頭貼著地面發出的咚咚聲，每一下都敲在蕭長笙心上，沈重壓抑。
“師父，珍重。”
話音落下，蕭常陳翻身上馬勒緊韁繩掉頭，頭也不回沖進黑夜裏，馬蹄聲漸行漸遠，那一人一馬的影子也逐漸變小。
蕭長笙冷著一張臉盯著那黑影看的十分認真，呼嘯而來的風揚起他的發絲，衣袂紛飛，他現在夜空下一動不動，只是眼睛微微眨了眨。
不知為何，蕭長笙突然想到那夜來找自己的阿魯曼蕾，這丫頭和小時候蕭常陳的確很像，都是一副人畜無害的模樣，實際滿腹心思讓人猜不出，就比如，她不想蕭常陳走，所以蕭長笙瞧見她絲毫不覺得意外，只當這丫頭是來賣慘的。
她當時對於蕭長笙那句話有些詫異，卻沒多加追問而是直接說明來意，“蕭副將，我不會讓阿拿昂和你回大晉的。”
沒有賣慘反而直接單刀直入，蕭長笙挑了挑眉，突然明白南甸達安願意讓這丫頭繼位並不是有多疼她，而是這丫頭有些手段，頓時來了興趣問：“為何？”
“就算蒙達朗死了王城中多的是像蒙達朗這樣覬覦達安之位的人，我達瑪身子不行了，大巫說他沒幾日能活，他死了我和我妹妹也活不了，所以他才讓我來找阿拿昂，因為只有我在阿拿昂身邊才不會有人動的了我，他們都怕阿拿昂。”阿魯曼蕾不緊不慢的說，臉上神情也不同往常希望笑意妍妍，而是格外凝重。
她停了一會兒繼續道：“我年紀小又是女人，為了讓我繼位達瑪籌備了很久，被所有人說是無能無道，但他依舊相信我能管理好南甸，達瑪沒有兒子我便是他的兒子，我不比男子差，我做的比所有南甸兒郎都努力，可即使這樣南甸各大氏族大家依舊不會服我，原因便是因為我是女人而不是男人，每個人都想殺我，我不能讓南甸毀在我手上，所以我需要常陳，南甸需要阿拿昂。”
蕭長笙瞇了瞇眼睛，“若我說我不同意呢？”
“阿拿昂是南甸的將軍，這是所有南甸子民都知曉的事，他去了大晉那便是南甸的叛徒，你們大晉皇帝很是忌憚四方駐軍，若是讓他知道驍騎營同南甸將軍私下往來關系匪淺，你猜他會覺得你們是什麽關系？朋友？還是通敵賣國？”
一直到這兒蕭長笙才不得不擡眸重新審視面前這個才到自己胸口高的南甸公主，臉上的表情有些難看，厲聲道：“你在威脅我？”
“不，”阿魯曼蕾搖了搖頭，“是請求，阿拿昂對於蕭家來說是個不知何時會爆的隱患，沒有一點價值，百害而無一利，但對於我來說卻是我和我妹妹活下去仰仗，我想當好南甸的達安，我想活著，我不想死。”
蕭長笙垂了垂眸沈思，他承認這丫頭說的是實話，臨安那位猜忌心很重，若是讓他知曉南甸將軍同蕭家來往密切，蕭家是何結局不言而喻，蕭家女眷幼兒還在臨安，他不能拿蕭家人的性命冒險。
稍稍一想蕭長笙便做好了取舍，眉頭皺的死死的望向人沈聲道：“你打算怎麽做？”
阿魯曼蕾揚唇笑了笑，又恢覆了往日幾分天真單純的模樣，“你不用擔心我自有辦法，時候差不多了，他們應該動手了，我就先走了。”
她說著福了福身轉身便要出營帳，手指剛接觸到簾子身後的蕭長笙又出了聲，“你為什麽會救季思他們？”
這問題讓阿魯曼蕾笑了笑，她微微側了側頭輕笑道：“我和季侍郎在喀什城外見過一次，他舉止打扮不像喀什人，這段時間的外來人都是臨安來的，只要稍稍打聽便能知曉他的身份，救他們是個意外，他身上的迷藥是南甸王室獨有，不是我便是蒙達朗，你們大晉有句話說得好，敵人的敵人便是朋友，我只是賭一把，救了一個季思還倒貼一個祁然，這買賣不虧。”
她說著吐了吐舌頭，一副天真爛漫的模樣，這手段倒真叫蕭長笙另眼相看，以至於後面做戲時這丫頭能面色不改往刀口上撞，那不怕死的魄力是真真讓他震驚了。
他將回憶收回來，望著遠處已經看不見人影的夜空長長嘆了口氣。
“人都走了嘆氣做甚？”
身後傳來道聲音，蕭長笙回頭便瞧見季思不知何時站在了自己身後，帶著點好奇的目光，他看了一眼便不搭理這人一屁股盤腿坐在地上。
季思挑了挑眉也學著他這樣盤腿坐下，好奇道：“話說你到底對你那徒弟有沒有那意思啊？”
這問題蕭長笙已然不會回答，只是兇狠狠瞪了人兩眼反問道：“你不好奇他倆誰贏了跑這兒來幹嘛？”
“無所謂，”季思聳了聳肩，“無論誰贏，在我心中贏得都只有祁然一人。”
“嘖，”蕭長笙不屑的咂嘴，一臉的嫌棄，“這話可別讓我那可憐的兄長聽見。”
季思笑了笑沒接話。
蕭長笙側頭看了人一眼問：“你們明日就要啟程回臨安了吧。”
“嗯。”
“九節雪芝不找了？”
“……”季思沈思了一會兒搖頭，“不找了，找不到。”
“季不言，”蕭長笙盯著人瞧了瞧，嘴角掛著抹壞笑打趣道：“你可別這麽輕易就死了，又是中毒又是重傷都沒死，要是這樣死了有些掉價，這明年清明我都不好意思給你燒紙錢。”
季思側頭看了看他，下一刻笑出聲來，“放心吧，不都說禍害遺千年嗎，死不了的，給你省了筆銀子。”
聽見這番話蕭長笙也大笑起來，笑聲被風吹散開，只留下一點餘聲，他朝著季思伸出拳頭，“沖這筆銀子面上，你這朋友我交了，改日再來喀什，這地界是窮了一些但不會少你酒喝。”
“一定。”季思笑著同人碰了碰拳頭。
兩人對視一眼，大笑出聲，小半晌後季思才拍拍身上的雜草起身，“我先回去了一會兒初一尋不到我又該急了。”
“去吧去吧，”蕭長笙揮著手道：“我再坐一會兒便回去。”
季思垂眸看了看人，隨後搖了搖頭轉身離開，夜風很涼夜色很暗，季思仰頭望了一眼目之所及是灰沈沈的夜空，他臉上的表情有些迷茫，像是透過這片天看到了更遠更深的地方，收回視線時腳步突然停了下來，他看著面前的人，笑的眉眼彎彎幾步撲了過去。
祁然張開手將人抱了個滿懷，眉眼間也含著笑意。
“你怎麽來了？”季思問。
“四周太黑了怕你找不到回去路。”祁然道。
季思笑意加深將腦袋埋在人脖頸處蹭了蹭，嘟囔道：“只要你在我就能找到。”
聞言祁然唇角揚起一個好看的幅度，他松開季
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姚有為帶他們去的是城外的一片山林，離喀什城到時候不遠，不過往西走片刻，季思也沒帶其他人將初一留在城中獨獨喚了祁然一道兒，三人一前兩後的在林間穿梭，剛下過一場雨，樹枝枝葉伸展開來格外的翠綠清新，空氣中彌漫著一股泥土濕潤的味道，路不大好走，沒一會兒就弄臟了衣擺。
祁然和季思對視一眼，紛紛從對方眼中看到了怪異，後者想了想沒忍住出聲問：“姚大人是怎麽知道我在找九節雪芝的？”
“我還奇怪季侍郎怎麽不問呢，”姚有為微微側頭說，“喀什雖是邊陲小城但是並不是與世隔絕，消息知曉的是要慢些，我也是你同孔侍郎來了喀什城後幾日才知曉皇上病重了，兩位雖是為了推行新政而來，不過季侍郎遠不像孔侍郎那般親力親為，反倒是熱衷在坊間打聽，都說季侍郎愛權愛錢愛美人，我就想著喀什這窮地方也沒什麽值得季侍郎費心費力的，瞧著倒像是醉翁之意不在酒，我稍稍一想這喀什能有什麽值得旁人惦記的，除了玉礦便是個傳聞了，說這兒有藥死人肉白骨的九節雪芝，再一結合臨安傳來的消息結論已然很清楚了。”
“姚大人倒是消息靈通知道的不少，待尋到九節雪芝回京後定會在皇上面錢將此事稟報，記大人首功。”
“倒也不必，”姚有為笑了笑收回視線，“說句大逆不道的話，這皇帝誰做對我來說沒什麽兩樣，誰做不是做呢，這百姓所求不過是一瓦遮頭一衣蔽身一粟飽腹，寧為太平犬，莫作離亂人，喀什被莫名其妙割讓出去又被莫名其妙收了回來，對南甸對大晉都是異類的存在，這世道亂的很，能好生活著便是不錯，我不是想救皇上，我想救的是季侍郎你。”
一番話說完，季思臉色有些尷尬，下意識望向祁然，連連搖頭滿臉寫著：我和他不熟，真不熟！
祁然冷著一張臉沒出聲，不過周身的氣勢下降了幾度渾身寫著不悅二字，他就沒弄明白了，怎麽自己才把一個蕭長聿收拾了又來了一個姚有為，這還沒完沒了不成，是不是非得把人藏起來才行，藏在哪兒好呢？
他在心中暗暗思考著，盯著季思的眼神也越發陰沈，看的後者脊背一涼。
兩人都沒出聲，姚有為覺得奇怪回頭看了一眼，剛好對上祁然望過來的眼神，那眼神帶著寒氣恨不得在自己身上挖下幾塊肉來，他其實是知道這人是祁相家二公子，大理寺少卿祁子珩，卻也明白這人不應該出現在這裏，很是知情識趣的沒點出來，見人這般看自己有些不解，回想了一下猛的一下發現是何處出了問題，和善的沖人露出笑顏，雖然收獲了更冷的一道眼刀，“莫要誤會，我並無什麽意思，只是覺得季侍郎為人不錯文采斐然死了怪可惜的，更何況這般事也是舉手之勞，好了到了。”
說話間幾人停在了一處小院外面，季思擡眸打量了一下，四周都是郁郁蔥蔥的樹木，鳥鳴悅耳，微風陣陣，小院中只有兩間矮屋，周遭用籬笆圍了起來，院中餵了幾只雞，一個個正仰著雞腦袋嘰嘰喳喳超個沒完，讓這處院子一下子生動起來。
姚有為像是對這處很熟悉一般，自顧自打開籬笆門走了進去，從石桌的竹籃裏抓了一把玉米粒掃在地上，嘴中發出“咯咯咯”的聲音半蹲著餵雞，立馬被一群雞團團圍住，那動作表情很是輕車熟路。
季思看了一眼祁然，兩人都有些看不懂這裏面的意思，站在原地不知該做些什麽。
“他應該快回來了，你們先隨便坐一坐。”姚有為忙著餵雞頭也沒回道。
“他？”季思問，“姚大人口中這個他是誰？同九節雪芝有何幹系？”
小一會兒姚有為才拍了拍手站起身來，“是個蠱師，算是我姚家一位長輩。”
“蠱師？”祁然重覆了一遍。
“比起藥和毒，南甸這裏更善用蠱，他知道的東西多，九節雪芝興許能從他這兒問出點所以然。”
話音才落下，身後傳來一道嚴肅的聲音，“你們是誰？”
聽見動靜幾人紛紛回頭，只見一白發蒼蒼的老頭披著蓑衣頭戴鬥笠，手術提著魚竿和竹簍，正一臉警惕的打量著不速之客，目光落在兩人身後的姚有為身上時才轉變了幾分，厲聲道：“小乃子，你不好好當你的官兒，怎麽帶人來我這兒了？”
說的卻是標準的大晉話。
姚有為尷尬的笑了笑，他表字乃大，族中也只有這位長輩會這幫喚他，平日不覺得怎樣，可此時在外人面前還是讓他有些不自在，喃喃道：“先生，這二位是我朋友，想來問些事不得已才來叨擾您。”
他說話間季思和祁然也在打量人，這老頭年紀不小了但瞧起來還很是精神沒有一點老態，姚有為說他是姚家長輩卻稱呼其為先生，那估摸著應是有身份的人物，兩人也沒怠慢隨即行了個禮，季思客氣道：“叨擾老先生了。”
季思聲音響起了時，那老頭才將視線移到二人身上，在祁然臉色一掃而過，落到季思臉上時突然停了下來，臉色一變，“怎麽是你？”
怎麽是你？
這個說法讓季思眉頭一跳，腦中閃過一些畫面，季大人的記憶他依舊記不大清楚卻從這人話中明白這人同季大人八成是認識。
同樣有所懷疑的便是祁然，他以前順著永安王府所有人遇害這事查下去過，許多線索都直指季思，更在一本古籍上得知一種名為枯神草的毒能夠讓人一點點從根基變壞，無藥可治不說，還查不出一點端倪，癥狀同風寒相似，他頓時有所懷疑才處處試探，今日聽見這話臉色凝重了幾分。
“老先生認識我？”季思有些訝異道：“前些日子我傷了腦子，以前的事大多記不清了，莫不是何處得罪了老先生，若真是那般便先給先生賠個不是，請先生莫要怪罪。”
那老頭依舊是一副警惕的模樣，放下手中的魚竿和竹簍朝季思走來，自顧自搭著他手腕脈搏，小半晌才松開自語道：“一身的傷，沒死也是命大。”
說罷越過兩人往屋裏走去，還不忘吩咐道：“小乃子，把我東西拿進屋裏來。”
姚有為將地上東西撿起來抱在懷中，沖一頭霧水的兩人笑了笑，“先進去吧，先生看起來脾氣不大好，但人不壞的。”
季思跟在姚有為身後剛邁出一步被祁然攔了下來，歪了歪腦袋表示不解。
“這人不簡單，小心些，別離我太遠。”祁然道。
他話中滿是謹慎和擔心，季思心頭一軟，笑著拍了拍祁然的手臂讓他放心，這才一前一後進了木屋。
屋子不大處處透著清幽貧簡，一桌一椅又充滿著韻味，整理的很是幹凈沒有預想中的亂七八糟。
他們進去時老頭正在泡茶，白煙絲絲縷縷，聽見腳步聲也未擡頭只是繼續倒茶，熱氣氤氳，茶香四溢，他端起竹筒制成的茶杯抿了一小口，方才道：“陳茶粗鄙，就不用來招待兩位了。”
姚有為嘆了口氣，招呼著季思二人坐下，又將倒扣的杯子翻起來倒了茶遞過去，溫聲道：“這是山泉水泡的茶，雖比不上那些好茶但別有一番滋味。”
他這番行為自然而然惹得老頭的不樂意了，連說話的語氣都冷了幾分，“要問什麽快點問，問完了老夫休息。”
季思和祁然對視一眼，後者先出了聲：“本來是想問一件事的，如今想問兩件事了。”
老頭兒動作停了下來，目光從冒出的熱氣杯口後望向對面兩人，左右打量著，落在季思臉上，“問吧。”
“剛才瞧老先生反應，老先生認識我？”季思問。
“認識，”老頭兒捧著杯子回憶了一下，“七八年前的事吧，我在後面山林間遇見你的，你當時作富家小公子的打扮說是遇見流寇和家中下人走散求我救你，當時你就剩一口氣了，我本不想救你的，不過湊巧那段時間我在研制新藥缺一個試試效果的人，你自個兒送上門來了。”
“你用活人試藥。”祁然皺了皺眉。
“不是藥是蠱，這蠱同藥不同，蠱用在人身上，這人的反應比動物更為準確，再說了他當時都快死了，怎麽死不是死，替我試蠱還死得其所些，”老頭兒摸了摸胡子沖著季思的方向揚了揚下巴，繼續道：“不過這小子倒也算福大命大，沒被我毒死倒是自個兒挺了過來，賴在我這兒不走了，我見他樣貌乖巧不像什麽窮兇極惡之人，本想留著當個小藥童打打下手，誰知......”
說到這兒老頭兒怒火湧了上來，將茶杯重重放回桌上瞪著季思的眼睛冒著火，看的後者一頭霧水，接著只聽他冷冷道：“他偷了我東西跑了。”
“我？”季思指了指自己，“什麽東西啊？”
“枯神草，你把我養的枯神草偷走了！”老頭越想越氣，恨不得將杯子朝著人臉扔過去。
“枯神草。”季思和祁然異口同聲。
“枯神草是你養的，”季思現在是真的震驚了。
老頭兒白了他一眼，“我養了許久才養出來兩只，還全被你偷了，你現在還敢出現在我面前，是不怕老夫動手嗎！”
“只？”祁然聽出了其中的盲點，不解問：“枯神草難道不是草？”
“嘖，”老頭嗤笑了一聲，端起涼茶飲了口，“誰給你說的的枯神草是草了？”
祁然回想了一下那本古籍，上面直說枯神草毒性極大且無藥可醫，可沒提到是不是植物，只是他先入為主覺得應當是株藥草而已，現在聽人這般說神情更是覆雜，季思也好不到那兒去，兩人互相看了一眼對方又將目光望向對面的老頭兒。
老頭兒撚了撚胡子繼續道：“枯神草是是一對子母蠱，得靠活人精血餵養，它本身不僅無毒還是解毒良藥，可若是沒人餵養它了，那他便是最毒的毒物，會一點點吞噬你的五臟六腑，毒性蔓延到四肢百骸，一開始只是四肢無力緊接著便開始嘔血發燒渾身酸疼，最後讓你死的悄聲無息，是南甸後宮最喜歡的蠱。”
他說到這兒停了下來好奇問，“枯神草離了血會死，你那一路想必廢了不少心思吧，這蠱餵給誰了？子蠱活了多久的，待老夫算算啊......”他扳著手指頭開始算時間，半晌後笑道：“應該六年前就死了。”
這句話猶如晴天霹靂“轟”一聲砸在季思頭上，許多他不想承認，不想接受，自欺欺人的真相開始慢慢浮現在眼前，他一直想著是自己福薄命薄短命的緊，卻原來是那人容不下自己，容不下永安王府。
自古帝王皆無情，直到這刻季思才真真切切明白了這句話，從心底深處湧上了陣陣寒氣，垂眸呆呆盯著雙手，直到祁然拍了拍他的肩膀，方才清醒過來沙啞道：“多謝老先生，叨擾許久我們也該走了。”
“還有一事不問了嗎？”
“不問了，”季思沈聲道，“生死有命富貴在天，強求不得。”
“有意思，”老頭兒摸著胡子搖頭晃腦，“你不問，老夫偏要說，世間哪來什麽藥死人肉白骨的九節雪芝啊，這不過是姚家先祖用來糊弄天下人的噱頭罷了，當年姚家祖上貧寒，先祖不顧他人勸阻不考科舉一心從商，旁人只當他瘋了，他變賣家產開了喀什第一間客棧，但喀什地處偏僻地形崎嶇壓根不會有外人途徑，人都沒有又哪兒來的生意呢，先祖便將這九節雪芝的名頭傳了出去，所有人都怕死這傳著傳著便多了幾分真實感，一開始只來一個人後面是十個，成百上千都是來找這九節雪芝的，先祖那客棧生意蒸蒸日上沒用多久便成為喀什第一家，他又用那筆錢開了藥鋪，別人覺得稀奇的藥材在喀什附近多得是，所以啊，從來便沒有九節雪芝這東西。”
“我怎麽不知道？”姚有為一臉茫然地問。
“你不知道的多了，”老頭兒白了他一眼，“茶涼了，這該回答的老夫也回答了，時候不早了，兩位可以回了。”
這一趟來的不能說有收獲，卻也不能說沒收獲，至少一些謎團理的清楚了些，幾人起了身告辭，臨走時季思驟然想起件事便和人單獨聊了幾句，神神秘秘也不知是在作甚，小半晌才從木屋裏出來，他們回到城中時天色已然不早了，城中的廢墟收拾的差不多，驍騎營的士兵穿梭在城鎮中聊著袖子褲腿滿頭大汗替百姓修理破損的房屋，喀什的百姓自發備好熱茶一碗一碗發放給士兵，一派其樂融融團結友愛的景象，絲毫看不出之前劍拔弩張的影子。
他們到時鄭成正好趕了過來，匆匆道：“幾位大人終於回來了，時間剛好不早不晚。”
“嗯，你家將軍呢？”季思問。
“城中幾位商賈念著這幾日弟兄們辛苦了，就備著好酒好菜想犒勞犒勞大家，將軍本不想麻煩，又念著這次傷了不少弟兄沒這心思吃喝，覺得不妥本是打算拒了的，奈何副將說往後都少不了同這些商賈打交道的，今個兒不應下駁了別人面子，往後這關系再想緩和就有些難了，將軍合計了下覺得是這麽個理便應下了，這會兒估計被人圍住脫不了身。”
他一邊說著一邊領著路帶著幾人往東山那處走，這幾日的確辛苦些，難得有件稱心的事，以姚家為首的幾大商戶出資出力來了場官民相親相愛的犒賞宴，說是宴其實也沒那般講究，就是一堆人聚在東山那處，生了火烤了十幾只羊還有零零碎碎的家各種家禽，擡了幾十缸喀什百姓自家釀的果酒，酒封一掀開十裏飄香，饞的人肚中的酒蟲蠢蠢欲動。
黑山羊架在火堆上來回翻動著，皮烤的金黃酥脆，再刷上一點蜂蜜，油脂滴進火中發出滋拉聲隨後冒出一小縷青煙，煙熏火燎的香味立刻飄散開來，鉆進眾人鼻中，引得唾液不停的分泌，雜糅著酒香和炭火味，讓寒冷的深秋多了幾分暖意。
嬉笑怒罵，呼聲吼叫，篝火的橘黃色亮光映照著天際，卸掉所有的慌張和擔憂，愉悅快樂來的就是這版簡單容易，做人沒什麽好，也就酒烈肉香，恣意暢快。
幾人到時蕭長笙遠遠便瞧見了，連忙站起身揮了揮手，大聲吆喝著，“這兒，這兒！”
他嗓門不小，一下就將季思他們的註意力奪去，邁出去的腳急忙拐了個彎兒朝著人走去。
蕭長笙他們這處除了驍騎營的幾位將領外還有不少眼生的人，季思沒見過，估計是喀什那幾位意欲談好蕭長聿的商賈。
季思心下了然也不瞎講究學著眾人席地而坐，剛一坐下面前遞過來一小瓶米酒，米酒獨有的那股清香襲來，季思側頭望去，只見蕭長聿沖自己笑了笑，輕聲道：“天冷了些，喝點酒暖暖身子，你身子骨弱傷還沒養好可別病倒了。”
話裏話外滿是關心，要說不知道蕭長聿對自己是什麽心思，自己就真的是蠢鈍如豬了，可季思對這人談不上熟悉，更談不上其他，自然而然沒有那份心思，剛欲拒絕，可還沒等他張口，身旁伸出來一只手將酒瓶截走，隨後祁然語氣淡淡地聲音響起，“他傷還未養好不宜飲酒，望將軍見諒，我替他敬將軍，有勞將軍這段時間照拂了。”
說罷他仰頭飲了口酒擡手擦了擦嘴沖人笑笑，舉止得當有理有據，可不知為何蕭長聿就是覺得慪火，盯著人的目光沒有一絲溫度，他心在的感覺就像是喉嚨中卡著一塊兒石頭，吐不出來又咽不下去，直直哽在這兒，讓他有了一種挫敗感，這種挫敗不是讓他知難而退，反而湧出了更多的勝負欲，一種男人之間的勝負之爭。
氣氛不大對勁季思也是瞧出來的，說句難聽的，他心中是有些竊喜，祁然這人被祁家養壞了，不同小時候喜怒自然，現在情緒幾乎外露，僅有一些的情緒波動也是生氣存亡之際，也可能是喀什離臨安太遠了，遠到他不用扛著祁家的名聲，能卸下身上的擔子活得恣意暢快些，故而季思很享受他對自己這種暗戳戳的小心思，這偶爾的情趣也是別有一番滋味。
可好在他心中有分寸，念著總歸是旁人的地方，也沒那份心思同蕭長聿周旋，有些無奈道：“蕭將軍見笑了，都管我平日裏太慣著他了，一會兒回去我定好生說說他。”
“是我逾越了，”祁然難得順著季思的話低頭，讓後者都有些詫異了，還有些忙讓，緊接著就聽他繼續道：“蕭將軍快要到不惑的年歲，細細算來我等都是後輩，理應是要尊敬的，剛剛是我欠妥了些，還請蕭將軍莫要計較。”
“蕭將軍居然快至不惑了。”一旁圍觀只顧著填飽肚子的初一聽見這消息很是驚訝。
“蕭將軍年少成名，那時候你同你家季大人都還只是垂髫孩童呢，蕭將軍要是再長幾歲娶妻生子，興許孩子都同我和季大人一般大了，怎奈將軍一心為國無心成家，著實令人欽佩，這杯酒再敬將軍。”
“過譽了。”蕭長聿勉強笑了笑，實則心中把祁然罵了個狗血淋頭。
三人這場戲被蕭長笙看在眼中，他一邊心疼自家兄長這好不容易開竅，還開在了別人家院子裏去，一邊好笑看著自家兄長吃癟，恨不得敲鑼打在他耳邊念叨：氣不氣，氣不氣，你就說氣不氣。
可能是憋笑的模樣過於明顯，蕭長笙幾記眼刀警告了一番，連忙清了清嗓子跳開話題，“咳咳咳，那啥大家光喝酒有些無趣了，營裏弟兄們在比賽射箭，幾位若是有興趣不妨都去試試，輸贏是其次圖個好彩頭罷了。”
“打算盤我還能湊合，這射箭還是免了免了。”姚有為連連擺手。
季思一身的傷自然沒興趣，祁然也不是湊熱鬧的性子，誰料一旁的蕭長聿出聲了，“聽聞祁少卿師從裴老將軍，文武雙全善騎**謀略，不知今日可能討教討教，讓我見見世面，也瞧瞧裴家這第一武將世家是何風采。”
這話裏夾雜著火藥氣，祁然瞇了瞇眼睛，起身勾唇笑了笑，“承蒙蕭將軍看得起，我若是推辭到顯得不識好歹了，請！”
蕭長聿沒接話，也做了一個“請”的動作，率先朝著射箭的場地走去，祁然收了笑，留下一句：等我回來，便跟了上去。
兩人一走，場面居然安靜了下來，蕭長笙左右瞅了瞅挪了挪屁股坐到季思身邊，隨便找了個拿酒的由頭把初一支開，好奇道：“你要不要照照鏡子？”
季思有些沒弄明白這人說的什麽意思，挑了挑眉，發出一聲疑問，“嗯？”
“你現在臉上寫了倆字，”蕭長笙樂道：“禍水～”
“承認承認，”季思咧開嘴樂了，“生的過於風流倜儻我也十分苦惱。”
“嘖，”蕭長笙翻了個白眼，“厚顏無恥，厚顏無恥啊。”
季思笑瞇著眼睛由他叨叨，也不生氣站起身理了理衣衫擡腳便要離開。
“你去哪兒？”蕭長笙沖著人背影嚷嚷。
“聽你的，去當禍水。”季思揮了揮手。
人一走遠，蕭長笙看了看四周頓時覺得沒有多大意思也準備去湊個熱鬧，起身拍了拍灰，這時走過來一小兵湊近了耳語了幾句，蕭長笙臉色一沈，心情變得覆雜了起來。
喀什的夜晚很涼，尤其到了秋冬時節，呼呼刮來的風打在臉上，能把人眼淚吹出來，烤著火時不覺得什麽，可一離了火堆，真就是鉆心刺骨的冷，蕭長笙將衣服裹緊了些，呼了兩口熱氣在手上搓了搓，腳步加快了些，從昨夜被蒙達朗炸出來的缺口出來，埋著頭往前走，小半晌後擡眸，目光落在前方一人一馬的背影上呆楞住。
那人似有所感，拉著韁繩緩緩回過身，天很暗，雨才剛歇，四周有些層茫茫霧氣，視野能見度不高，可當兩人視線相交時，各自都能看到對方眼中神情，一個覆雜一個冷靜。
“你發的這毒誓這才過去幾個時辰。”蕭長笙出了聲，笑著道。
蕭常陳沒接話，一直等人走到自己面前才沈聲道：“我沒說從何時開始，那今日便不能作數。”
蕭長笙回想了一下，發現這小兔崽子的確留了一手，一時又氣又惱，只能沒好氣苦笑，“淦，大意了，居然被你這小兔崽子算計了一道兒。”
兩人間的氛圍平靜又和諧，仿佛早些時候劍拔弩張的不是他倆一樣，蕭常陳也跟著笑了笑，轉過身和蕭長笙並肩站在，目光眺望這南甸的方向，語氣淡淡地說：“師父。”
“嗯？”
“王城來消息了，達安……達安估計撐不過這幾日了，朝中局勢不穩，各方勢力虎視眈眈，蒙達朗被擒一事不消數日便會傳回王城，到時候免不了又是一場腥風血雨，南甸要變天了，”蕭常陳目光凜然的盯著前面黑漆漆的夜空，“我要回王城了。”
“哦。”蕭長笙的語氣聽不出太多情緒。
蕭常陳將視線從遠處收回來，微微側頭落在身旁這人的側臉上，將他每一個表情都牢牢記在腦海，“這次回去，也許再難相見。”
話雖沒明說但兩人心中都清楚，蕭常陳這次回去估計要和阿魯曼蕾一起承位，南甸的王是不可以隨便離開王城的，往後的確是再難相見了。
蕭長笙神色未變，依舊是那副平淡的模樣，“珍重。”
僅有兩個字，兩人這十年的師徒情分換來的“珍重”二字，蕭常陳握了握拳，孤註一擲，聲音沙啞，“師父……”
他話還沒說完，便被蕭長笙嘆了口氣打斷，語重心長道：“阿拿昂會成為南甸赫赫有名的大將軍，名垂青史為後世讚頌，再過不久還會是南甸最年輕的一位統領者，而蕭常陳只會成為南甸的叛徒大晉的奸細，被後世口誅筆伐遭人唾棄，你覺得應該怎麽選？”
這個問題有些覆雜，蕭常陳垂了垂眸沒出聲。
蕭長笙本也沒想等他回答，繼續道：“常……阿拿昂，回去吧，你從來就不屬於大晉，更不屬於蕭家，你身上流的是南甸人的血，你屬於南甸。”
蕭常陳眼尾有些發紅，垂在身側的手無意識的握緊，朝著蕭長笙的方向猛地一下雙膝下跪，後者一臉震驚還未出聲便見這人磕了三個頭，額頭貼著地面發出的咚咚聲，每一下都敲在蕭長笙心上，沈重壓抑。
“師父，珍重。”
話音落下，蕭常陳翻身上馬勒緊韁繩掉頭，頭也不回沖進黑夜裏，馬蹄聲漸行漸遠，那一人一馬的影子也逐漸變小。
蕭長笙冷著一張臉盯著那黑影看的十分認真，呼嘯而來的風揚起他的發絲，衣袂紛飛，他現在夜空下一動不動，只是眼睛微微眨了眨。
不知為何，蕭長笙突然想到那夜來找自己的阿魯曼蕾，這丫頭和小時候蕭常陳的確很像，都是一副人畜無害的模樣，實際滿腹心思讓人猜不出，就比如，她不想蕭常陳走，所以蕭長笙瞧見她絲毫不覺得意外，只當這丫頭是來賣慘的。
她當時對於蕭長笙那句話有些詫異，卻沒多加追問而是直接說明來意，“蕭副將，我不會讓阿拿昂和你回大晉的。”
沒有賣慘反而直接單刀直入，蕭長笙挑了挑眉，突然明白南甸達安願意讓這丫頭繼位並不是有多疼她，而是這丫頭有些手段，頓時來了興趣問：“為何？”
“就算蒙達朗死了王城中多的是像蒙達朗這樣覬覦達安之位的人，我達瑪身子不行了，大巫說他沒幾日能活，他死了我和我妹妹也活不了，所以他才讓我來找阿拿昂，因為只有我在阿拿昂身邊才不會有人動的了我，他們都怕阿拿昂。”阿魯曼蕾不緊不慢的說，臉上神情也不同往常希望笑意妍妍，而是格外凝重。
她停了一會兒繼續道：“我年紀小又是女人，為了讓我繼位達瑪籌備了很久，被所有人說是無能無道，但他依舊相信我能管理好南甸，達瑪沒有兒子我便是他的兒子，我不比男子差，我做的比所有南甸兒郎都努力，可即使這樣南甸各大氏族大家依舊不會服我，原因便是因為我是女人而不是男人，每個人都想殺我，我不能讓南甸毀在我手上，所以我需要常陳，南甸需要阿拿昂。”
蕭長笙瞇了瞇眼睛，“若我說我不同意呢？”
“阿拿昂是南甸的將軍，這是所有南甸子民都知曉的事，他去了大晉那便是南甸的叛徒，你們大晉皇帝很是忌憚四方駐軍，若是讓他知道驍騎營同南甸將軍私下往來關系匪淺，你猜他會覺得你們是什麽關系？朋友？還是通敵賣國？”
一直到這兒蕭長笙才不得不擡眸重新審視面前這個才到自己胸口高的南甸公主，臉上的表情有些難看，厲聲道：“你在威脅我？”
“不，”阿魯曼蕾搖了搖頭，“是請求，阿拿昂對於蕭家來說是個不知何時會爆的隱患，沒有一點價值，百害而無一利，但對於我來說卻是我和我妹妹活下去仰仗，我想當好南甸的達安，我想活著，我不想死。”
蕭長笙垂了垂眸沈思，他承認這丫頭說的是實話，臨安那位猜忌心很重，若是讓他知曉南甸將軍同蕭家來往密切，蕭家是何結局不言而喻，蕭家女眷幼兒還在臨安，他不能拿蕭家人的性命冒險。
稍稍一想蕭長笙便做好了取舍，眉頭皺的死死的望向人沈聲道：“你打算怎麽做？”
阿魯曼蕾揚唇笑了笑，又恢覆了往日幾分天真單純的模樣，“你不用擔心我自有辦法，時候差不多了，他們應該動手了，我就先走了。”
她說著福了福身轉身便要出營帳，手指剛接觸到簾子身後的蕭長笙又出了聲，“你為什麽會救季思他們？”
這問題讓阿魯曼蕾笑了笑，她微微側了側頭輕笑道：“我和季侍郎在喀什城外見過一次，他舉止打扮不像喀什人，這段時間的外來人都是臨安來的，只要稍稍打聽便能知曉他的身份，救他們是個意外，他身上的迷藥是南甸王室獨有，不是我便是蒙達朗，你們大晉有句話說得好，敵人的敵人便是朋友，我只是賭一把，救了一個季思還倒貼一個祁然，這買賣不虧。”
她說著吐了吐舌頭，一副天真爛漫的模樣，這手段倒真叫蕭長笙另眼相看，以至於後面做戲時這丫頭能面色不改往刀口上撞，那不怕死的魄力是真真讓他震驚了。
他將回憶收回來，望著遠處已經看不見人影的夜空長長嘆了口氣。
“人都走了嘆氣做甚？”
身後傳來道聲音，蕭長笙回頭便瞧見季思不知何時站在了自己身後，帶著點好奇的目光，他看了一眼便不搭理這人一屁股盤腿坐在地上。
季思挑了挑眉也學著他這樣盤腿坐下，好奇道：“話說你到底對你那徒弟有沒有那意思啊？”
這問題蕭長笙已然不會回答，只是兇狠狠瞪了人兩眼反問道：“你不好奇他倆誰贏了跑這兒來幹嘛？”
“無所謂，”季思聳了聳肩，“無論誰贏，在我心中贏得都只有祁然一人。”
“嘖，”蕭長笙不屑的咂嘴，一臉的嫌棄，“這話可別讓我那可憐的兄長聽見。”
季思笑了笑沒接話。
蕭長笙側頭看了人一眼問：“你們明日就要啟程回臨安了吧。”
“嗯。”
“九節雪芝不找了？”
“……”季思沈思了一會兒搖頭，“不找了，找不到。”
“季不言，”蕭長笙盯著人瞧了瞧，嘴角掛著抹壞笑打趣道：“你可別這麽輕易就死了，又是中毒又是重傷都沒死，要是這樣死了有些掉價，這明年清明我都不好意思給你燒紙錢。”
季思側頭看了看他，下一刻笑出聲來，“放心吧，不都說禍害遺千年嗎，死不了的，給你省了筆銀子。”
聽見這番話蕭長笙也大笑起來，笑聲被風吹散開，只留下一點餘聲，他朝著季思伸出拳頭，“沖這筆銀子面上，你這朋友我交了，改日再來喀什，這地界是窮了一些但不會少你酒喝。”
“一定。”季思笑著同人碰了碰拳頭。
兩人對視一眼，大笑出聲，小半晌後季思才拍拍身上的雜草起身，“我先回去了一會兒初一尋不到我又該急了。”
“去吧去吧，”蕭長笙揮著手道：“我再坐一會兒便回去。”
季思垂眸看了看人，隨後搖了搖頭轉身離開，夜風很涼夜色很暗，季思仰頭望了一眼目之所及是灰沈沈的夜空，他臉上的表情有些迷茫，像是透過這片天看到了更遠更深的地方，收回視線時腳步突然停了下來，他看著面前的人，笑的眉眼彎彎幾步撲了過去。
祁然張開手將人抱了個滿懷，眉眼間也含著笑意。
“你怎麽來了？”季思問。
“四周太黑了怕你找不到回去路。”祁然道。
季思笑意加深將腦袋埋在人脖頸處蹭了蹭，嘟囔道：“只要你在我就能找到。”
聞言祁然唇角揚起一個好看的幅度，他松開季
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